Le légataire universel recueille l’ensemble des biens que le testateur lui laisse à son décès.
Ses droits sont réduits de la part réservataire des descendants ou du conjoint, et des legs particuliers si le disposant en a consentis.
Le légataire à titre universel a droit à une quote-part des biens : une moitié, un tiers, etc.
Il peut aussi recevoir toute une catégorie de biens, par exemple immobiliers ou mobiliers, ou encore une fraction de ceux-ci. S’il renonce ou décède, son legs revient aux héritiers légaux.
Le légataire particulier a vocation à recueillir un ou plusieurs biens déterminés ou déterminables : une maison, un meuble, un bijou, une somme d’argent…
Une même chose peut être léguée à plusieurs personnes. Si l’une d’elles vient à décéder avant le disposant, sa part accroît celle de ses colégataires particuliers.